O cão pode sofrer com a chegada do bébé porque é normal um bébé atrair boa parte das atenções, que antes eram destinadas ao cão. Os cães frequentemente fazem a associação da perda de atenção e carinho com a chegada do recém-nascido e isso pode ser motivo para não gostarem da criança. Mesmo que não ocorra a associação, se o cão sentir que o interesse por ele diminuiu bruscamente, poderá ficar inseguro e ansioso e desenvolver algum problema de comportamento.
O ideal é começar a preparar o cão antes do bébé chegar!
Procure prever as mudanças que ocorrerão com a chegada da criança e tente adaptar o cão gradualmente. Alterações radicais costumam ser as mais stressantes. Um animal social como o cão pode temer ser expulso por causa da chegada de um novo indivíduo no grupo. Por isso, o cão costuma manter-se muito atento, observando como os outros agem e como fica a situação dele à medida que as coisas acontecem. Reduzir gradualmente a atenção, o carinho e o espaço físico é a melhor maneira de o cão se adaptar bem, porque lhe permite perceber que continua a ser amado por quem sempre cuidou dele e, portanto, a sua posição de membro do grupo continua garantida.
Espaço físico e atenção
Se o cão não vai poder entrar num quarto depois de o local ser ocupado pelo bébé, é preferível pôr em prática a proibição algumas semanas antes. Evita-se assim a associação da presença do novo membro da família com a perda do espaço.
É quase impossível que, com a vinda do recém-nascido, o casal continue a dar ao cão a mesma atenção de antes. Para que essa aparente redução de interesse não seja associada ao bébé, acostume o cão a nem sempre receber atenção – procure ignorar algumas das tentativas dele para conseguir carinho. Assim, ele aprenderá a lidar com a frustração e ficará menos ansioso quando não conseguir obter carinho de alguém entretido com o bébé.
Associe o bébé a coisas boas
Além de evitar as associações negativas, é possível estimular o cão a gostar do bébé mostrando como pode ser prazeroso e interessante ter um bébé nas redondezas.
O cão terá todos os motivos para não apreciar a criança se perceber que, quando ela está por perto, o casal o ignora por completo e se somente receber atenção na ausência do bébé – cenas, aliás, bastante comuns. É ainda pior quando as pessoas que estão com a criança gritam com o cão para ele não chegar perto.
A ideia é fazer exactamente o oposto. Na presença da criança, sempre procure dar petiscos, carinho e atenção ao cão. Em pouco tempo, ele perceberá que essa proximidade significa coisas boas. Em vez de ficar enciumado, se entreterá com guloseimas ou com o que de bom acontecer e passará a gostar de ter o bébé por perto.
Por menos atenção que se possa dar ao cão quando se tem um bébé em casa, inclua-o nas tarefas rotineiras: faça-lhe festas enquanto dá de mamar, leve-o para passear junto com o bébé e, quando puder, dê atenção extra ao cão, por meio de brincadeiras com o seu brinquedo preferido ou mesmo fazendo-o obedecer a comandos.
Associar o cheiro da criança com coisas boas aumenta as hipóteses de o cão, ao se encontrar com ela, considerá-la parte da “matilha” em vez de um estranho, negativo ou perigoso. Faça com que algumas fraldinhas de pano no bébé ganhem o seu cheiro e coloque-os em locais estratégicos, agradáveis para o cão, como por baixo do prato de comida dele e nos locais onde ele gosta de dormir. Assim, enquanto come e dorme, o cão sente cheiro do bébé.
Quando o bébé nascer, peça para alguém levar as roupas usadas dele para o cão cheirar e recompense-o depois de cheirar com um petisco ou com festas. Ao chegar a casa, peça para alguém segurar o bébé e, quando entrar, dê atenção ao cão. Quando ele se acalmar, apresente o bébé, sempre recompensando o cão pelo temperamento calmo.
E em relação à doenças?
Os animais não têm, obviamente, os nossos hábitos de higiene e possuem uma flora bacteriana própria que, por contato oral, pele, nasal ou pela urina, podem causar infecções nos bébés.
Por este facto é importante higienizar as zonas de utilização comum entre o cão e o bébé, ter as vacinas em dia e desparasitar o animal. No entanto, há vários estudos que referem que as crianças que convivem com animais de estimação desenvolvem melhores capacidades imunitárias. Portanto salvaguardando alguns cuidados de higiene e saúde do animal, o convívio poderá ser francamente positivo para o crescimento saudável e feliz da criança!
MUITO IMPORTANTE:
- não repudiar o contacto entre o animal e o bébé sobre supervisão do dono. Uma lambidela carinhosa nunca fez mal a ninguém! Muitas vezes o cão só quer mesmo cheirar para conhecer!
- por outro lado, por mais meigo e calmo que seja o cão, nunca deixe a criança sozinha com ele sem supervisão! Por vezes há situações que podem assustar o cão e levá-lo a ter uma reacção desajustada!
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